1935年11月20日，国民党军第109师在6架飞机的掩护下，向直罗镇扑来。红军用小股部队进行抵抗，边打边撤。国民党军师长牛元峰还没有和毛泽东指挥的红军交过手，以为红军不堪一击，大摇大摆地进入直罗镇。毛泽东、周恩来亲临前线指挥，11月21日拂晓，随着一声冲锋号响，两路红军像两只铁拳，从直罗镇南北高山上砸了下去。牛元峰没想到红军的行动会如此迅猛，他的第109师被夹在两山之间，被打得七零八落。