当今世界，美国海军拥有着全球最大的两栖攻击舰编队，如果把计划的、在建的都算上，足有38艘之多——很多国家海军所有舰艇加起来都没有这么多，足可见美国海军有何等可怖的规模。

然而对于这个数字，美国海军并不满意，一直在国会上吵，说两栖攻击舰数量不足，难以有效应对全球范围内的各种威胁。难得的是，美国国会居然也同意这种说法，认为美军的两栖登陆力量不足，决定拨出巨款来扩大两栖登陆舰队特别是两栖攻击舰的规模。

事实上美军重视两栖能力的时间也不算长，从太平洋战争开始，美军才真正把两栖作战视为一门单独的作战学科，至于后来号称最大规模两栖登陆战的诺曼底战役，不过是沾了太平洋美军的光。当然，在这一时期发展起来的也不仅仅是两栖作战理论和战术，各种专用于两栖作战的装备才是美军最重要成果，如LVT系列两栖装甲车、可使M4“谢尔曼”坦克浮渡的装具等等，这些都使美军在太平洋战争中占了不少便宜。

不过在二战中并未出现真正意义以上的两栖攻击舰，如果一定要说有，那么“护航航母”这个概念下诞生的不少载机只有十几二十几架的小型航母倒是可以勉强称为两栖攻击舰的前身。战后美军认为有必要搞一种既能起降飞机为登陆部队提供火力掩护，又能携带登陆部队进行投送的多功能舰艇，同时还要比传统的笨重登陆舰要快，这样才能跟上航母编队的速度，以便提高快反能力，迅速抵达热点地区执行任务。

但在整个50年代，“两栖攻击舰”这个概念并没有得到多少发展，真正使其具备价值的是直升机技术和垂直起降战机技术的成熟。1960年第一艘“硫磺岛”号两栖攻击舰下水后不久，美军才算是真正尝到两栖攻击舰的甜头，从此对这种装备的追求便孜孜不倦。

其实当年在美国海军内部就有“航母小型化”派，这些人就像同时代的战斗机黑手党那样，极力鼓吹中小型航母的优势，反对造价高昂的大型航母。当然，从今天美军航母的吨位来看，这些人最终还是失败了，不过两栖攻击舰的建造让他们有了“借尸还魂”的机会，如“鹞”式这些垂直起降战机的出现更让中小型航母有了更多的机会。

时势造英雄，从越南到格林纳达，再到巴拿马和波斯湾，两栖攻击舰参与了美国发动的大大小小的各场战争，从未缺席，而且都担负重任，用实战证明了自己的价值，从此美军对两栖攻击舰的作用愈加重视。

与美国人开着两栖攻击舰在全世界没事找事相比，中国对两栖攻击舰的需求才称得上是刚需，这个刚需来源于维护国家领土主权，来源于真实而惨痛的教训，那便是1996年的台海危机。

如果中国有足够强大的两栖部队，那么航母就能专注于夺取和维持制空权，两栖攻击舰上起飞的直升机进行垂直作战，从后方打击敌方防线并吸引注意力，两栖攻击舰携带的气垫登陆艇就能装载重武器抢滩登陆，从正面击溃敌军。

显然，如果真的要实现在任何方位中国海军都有足够的两栖攻击舰使用，这个数字也绝不是一个小数字，即使今天中国海军处于飞速发展的时期，这也不是个一时半会能完成的事，不过可以肯定，中国海军所需的两栖攻击舰，绝不逊于今天美国海军的数字。