尽管诸如“欧洲宇航员努力学中文”之类的消息从来层出不穷，但中欧在空间站建设上的实质性合作一直是“只听楼梯响，不见人下来”——不过，随着近日中国空间站“中意合作舱”的正式出现，不仅中欧空间站合作的前景已经云开雾散，就连中国空间站的整体技术水平也有望得到质的提升。

　　而带来这一剧变的原因可能从来都鲜为人知：在制造空间站加压舱室这件事上，意大利的经验和技术完全不亚于中国。

　　图为意大利建造的国际空间站三号节点舱“宁静”。

　　简单来说，时下的国际空间站可以理解成是围绕着4个“关键节点”建立起来的复杂系统，而在这四个“关键节点”当中，除却俄罗斯“插队”安设的“星辰”服务舱（它实质上就是苏联和平号空间站的核心舱，具备独立操控能力），其余三个“节点舱”当中有两个就系由意大利泰雷兹-阿莱尼亚宇航公司建造，剩下一个才是来自美国波音公司。

　　除此之外，意大利人还负责国际空间站“莱昂纳多”等模块的建造，乃至于国际空间站上“风景”最好的穹顶舱也是出自意大利人之手。